藤あや子とマルオレの大イベント『猫の日』を終え実感した「危機への備えこそ猫愛」
『猫の日』きっかけで気づいてほしい猫の問題
写真/藤あや子
猫好きにとって欠かせない2月22日『猫の日』。2のゾロ目「にゃん・にゃん・にゃん」の語呂合わせで1987年に『猫の日』として制定されました。芸能界きっての猫好きと言われる歌手の藤あや子さんも毎年この日を楽しみにしているといいます。
【写真】藤あや子とマルオレちゃんの2023年『猫の日』はどんな風に過ごしたのか？
「マルオレちゃんがうちの子になってからは、毎年この日が来るのがとても楽しみになりました。猫を愛でるお祭りなので、マルオレちゃんにも新しいおもちゃをプレゼントしたり楽しんでいます。でも、単に“猫がかわいい”ということだけでなく、猫の日を通して猫が置かれている現状や課題も考える日であるとも感じています。少しだけでもいいから、“人間にとっても猫にとってもいい暮ら”って何だろう”、と考えられたらいいなと思っています。
でも、最近思うのですが、本当に多くの人が保護猫のことに関心を持ってくださっている。SNSやブログのコメントでも、保護猫と暮らしていますという方が本当に多いです。保護活動をされている方たちの想いが、確実に形になってきているとも感じています」(藤さん) 藤さんは幼い頃から猫と暮らしていて、猫歴は長いですが、ここしばらく猫と暮らしていませんでした。それが、藤さんのお義母さまが妊娠中の猫を保護し、生まれた5匹の中の2匹を藤家で育てることになり、2019年7月に「マルくん」と「オレオちゃん」では藤さんのもとにやってきました。外猫の母猫から生まれたマルオレちゃんと暮らすようになってから、外で暮らす猫や保護猫たちの存在がとても気になるようになったという藤さん。それからは毎年猫の日に合わせてチャリティー活動を続けています。
そんな藤さんの様子とともに、2023年『猫の日』を終えて感じたことなどを振り返っていただきました。
殺処分は減ってきているけれども……
オリジナルグッズの企画はもちろん、梱包まで藤さん自身で行っていることにファンもびっくり。写真/藤あや子
マルオレちゃんを迎えてから、藤さんが地道にコツコツと続けているのがチャリティー活動です。
「最初の頃は、コンサート会場などに『マルオレチャリティー募金箱』を設置したり、オリジナルのチャリティーカレンダーを作って販売したりして、その収益を寄付という形で行っていました。今思うと手作り感満載でしたが、多くの方に関心を持っていただけました。そして、活動に賛同した方から集まった大切な募金を秋田県動物愛護センターに“ネコ用ワクチン320回分”として寄付したのが2021年の猫の日でした。
その後は、もう少しきちんとした形でチャリティーをしていきたいという思いが芽生えて、マルオレのオリジナルグッズを作って、その収益を寄付させていただくという形で行っています」(藤さん)
寄付は藤さんが活動や研究に感銘を受けたところを選択しているといいます。過去には、猫腎臓病研究への寄付、保護団体への寄付などのアクションを起こしています。その行動力にはいつも驚かされます。
「“チャリティー”や“寄付”というとなんだかとても高尚なことのように思われる方がいますが、私自身そんな風にまったく思っていません。マルオレのオリジナルグッズを企画することも楽しいですし、こんなおまけをつけたらおもしろいかも！
と楽しむ気持ちのほうが強いです。一番はみなさんにもかわいい、おもしろいね、と言われるグッズであることで、喜んでいただきながらそれがチャリティーにも反映できる、というのが、今どきの言い方をすれば持続性があるチャリティーの形なんじゃないかなと思うのです。
それに以前から何度かお話していますが、私が猫のチャリティーをするのは、“猫への恩返し”のようなものです。人生後半で、こんなにも愛しくて楽しい存在ができるとは思いませんでした。マルオレちゃんと出会ってから、私自身の出会いの場も驚くほど広がっています。しかも世代関係なく、『猫』という共通言語を通して繋がれる。本当に猫の力は偉大です。だからこそ、少しだけですが猫たちのためにお手伝いできたらと思うのです」(藤さん) 2023年『猫の日』には、公益財団法人どうぶつ基金(TNR活動)にマルオレちゃんグッズの収益を100万円寄付したといいます。
ここ数年「殺処分ゼロ」が浸透し、少しずつ近づいていますが、現状ではまだまだ殺処分される猫たちは少なくありません。特に生まれて間もない子猫は、保護されてもケアが大変なこともあり、殺処分対象になりやすいという現状も……。
「そのことを知って、とてもショックでした。マルオレちゃんの子猫時代を思い出すと、あんな小さくていとおしい命が……と思います。少しでも多くの命が救われるように、不幸な子猫が増えないために、と思い寄付を決めました」(藤さん)